8400 わが国の平均寿命は男女ともに過去最高を更新し続け，2050年には100歳以上の高齢者は約68万人にのぼると予測されており，現在（2022年）の約8万6千人から7倍以上となる3．まさに，「人生100年時代」という言葉が現実味を帯びてきた． そのなかで，「かみにくい」と訴える高齢者は，70歳以上で約50％，80歳以上で75％を超える4（図3）．調査報告では，かみにくいことに対する具体的な原因までは報告されていないが，「歯の欠損」「義歯の不適合」が影響していると思われる．100.080.060.040.020.00.0（％）図3 「かみにくい」と感じている高齢者の割合．the Quintessence. Vol.42 No.5/2023—10155520161265～6970～74（％）図1 年齢別に見た高齢者の喪失歯数．80～8475～79（％）85～（歳）1）高齢者にとって「かみやすい」義歯とは？ それでは，「かみやすい」義歯とはどのような義歯であろうか．一言でいえば，「痛くなく」「動かない」義歯である．新しく義歯を製作して調整を重ね，痛みも違和感もなく日常生活を送ることができるようになったら，義歯は自分の体の一部となり，手放すことができないものになるだろう．逆に，われわれ歯科医師にとって，使いこなした義歯を装着する患者に対して新たに義歯を製作し，患者を満足させることは，とても難しいことである．ましてや，義歯504030201065～69図2 高齢者における可撤性義歯装着者の割合．40～4950～5970～7475～79■全部床義歯 ■部分床義歯60～6970～79■男性 ■女性80～8485～80歳以上（歳）可撤性義歯を必要とする高齢者は，依然として多い多くの高齢者が「かみにくい」と感じている1．高齢者が求める義歯とは
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